Recto Verso Tour 2 : 4 jours de bikepacking dans les vallées de la Suisse normande

Quatre semaines, quatre aventures, quatre régions. Le 22 avril débutait le Recto Verso Tour, un tour de France de l’aventure en rando et à vélo, construit en suivant notre méthode Recto Verso.

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Après les causses, on a rangé nos bâtons de rando, sorti nos sacoches et préparé nos vélos pour remonter plein nord direction la Suisse normande. Au programme : 4 jours de déambulation en bikepacking à travers des bocages, des vallées verdoyantes et des forêts boueuses. Avec un objectif secondaire : dormir où le vent nous porte, chez l'habitant, dans son jardin ou dans des granges...

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Le Recto Verso Tour est rendu possible grâce à nos partenaires, qui nous ont permis de nous équiper (Columbia), nous protéger des chutes ou du soleil (Oakley), de nous guider (Komoot) et de créer de belles images (Fujifilm). Merci à eux !

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« Les vallées de la Suisse normande », une aventure Recto Verso

Pour définir les contours de notre randonnée en Suisse normande, nous avons tout simplement suivi la méthode Recto Verso, étape par étape, munis de notre carte. Nos contraintes de départ étaient :

• Activité : bikepacking
• Profil : intermédiaire, soit une petite quarantaine de kilomètres par jour
• Durée : 4 jours
• Région : Normandie
• Type : une boucle, la région se prête parfaitement à ça !
• Départ : une itinérance dans une région verdoyante

Si nous sommes partis dans cette région, c'est grâce ou à cause, disons plutôt grâce à Antoine. En bon normand d'origine, il souhaitait hisser haut et fort l'amour qu'il porte à sa région. Et il a eu raison... de nous. En plongeant dans nos cartes, un nom a retenu notre attention : la Suisse normande.

Ça va vous plaire : Recto Verso, la carte-méthode pour organiser simplement vos aventures en pleine nature

Selon la carte, la véloroute 43 nommée aussi la Vélo Francette traverse toute la Suisse normande. Aménagée sur l’ancienne voie ferrée Caen-Flers, elle trace à travers champs sur 40 kilomètres. Plusieurs autres points d'intérêt y sont aussi mentionnés, parmi lesquels le numéro 416, 422. Après un rapide coup d'œil au verso, on apprend que le 416 correspond au Mont Pinçon. Le point 422 lui se rapporte aux rives de l'Orne. On approfondit nos recherches sur internet et l'image du viaduc de Clécy termine de nous convaincre de la destination.

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Tracer son itinéraire

Nous avons choisi de dessiner une boucle ou plutôt un huit à partir de la ville d'Argentan. À seulement 2 heures de Paris en train, elle est le point parfait pour commencer et terminer notre aventure. Nous traçons notre itinéraire de façon à passer près des points d'intérêts identifiés sur la carte Recto Verso. On commence par longer les berges de l'Orne, on passe ensuite par le mont Pinçon, le plus haut sommet de la Suisse normande. On continue à monter pour rejoindre la vélo Francette puis on relie notre itinéraire au monument emblématique de la région : le viaduc de Clécy. Enfin, on trace une ligne droite par les divers chemins et petites routes qui rejoignent Argentan.

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Côté organisation et matériel, nous avons opté pour une boucle en bikepacking. Notre liste complète de matériel est détaillée en fin d'article. Pour l'équipe, Antoine et Laurine des Others se chargeront de relater et d'organiser l'aventure, Margaux des photos et Pierre des images du film.

Déambulation dans les vallées de la Suisse normande

Située à l’extrémité du Massif armoricain et à quelques encablures des plages du débarquement, la Suisse normande doit son nom… aux Suisses, évidemment. Charmés par l’endroit, les premiers touristes helvètes ont si tôt fait de rapprocher ces paysages de leurs cantons natals. Si toute ressemblance avec les hauts sommets alpins serait purement fortuite, les deux ont en commun d’être des terrains de jeu de choix pour le vélo et la randonnée.

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Bien que la ressemblance avec la Suisse n'est pas si évidente, la région possède pourtant un caractère bien trempé. D'abord par son fleuve, l'Orne qui vient s'écouler et creuser des vallées dans ce paysage de bocage. En effet, ses méandres ont donné naissance à des reliefs uniques tels que la Roche d'Oëtre ou les rochers des Parcs. Ensuite par ses ouvrages d'art comme le viaduc de Clécy. Enjambant l'Orne, cet ancien pont de chemin de fer reliant Caen-Flers est aujourd'hui réhabilité en une voie verte. Sa hauteur offre une vue panoramique sur la Suisse normande, un arrêt obligatoire dans notre déambulation. Enfin ce territoire rural fait de charmants villages, de belles prairies et d'un terroir d'exception, offre une destination parfaite à explorer.

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Notre itinéraire

• Durée : 4 jours
• Difficulté : intermédiaire
• Type : boucle
• Distance : 174 kilomètres
• Dénivelé : 2050 mètres D+
• Départ et arrivée : Argentan
• Période : toute l'année

→ Jour 1 : Argentan – Bréel

44,5 km / 520 m D+ / 4h00

Le tracé de l'étape sur Komoot : les Vallées de la Suisse normande

Arrivés à Argentan dans la matinée, on commence la journée en longeant les berges de l'Orne. Quelques kilomètres avant le déjeuner, on rencontre notre premier pépin : une crevaison pour Antoine. Il règle ça rapidement, on déjeune et on remonte en selle. On quitte les berges pour s'enfoncer dans des sentiers de forêts. Malgré les mises en garde de Komoot, on s'engage dans une voie non praticable à vélo. Il s'en suit une heure de bataille entre les troncs jonchant le sol et les branches jusqu'à ne plus savoir avancer. La seule solution : un kilomètre vertical dans les feuilles et les ronces… Exténués de cette épreuve, on donne quelques coups de pédale avant de tomber sur Gaëlle et Romain qui nous accueillent dans leur jardin pour la nuit.

→ Jour 2 : Bréel – La Caine

47,9 km / 610 m D+ / 5h00

Le tracé de l'étape sur Komoot : Les vallées de la Suisse normande, jour 2

Notre réveil est piquant, nos tentes sont givrées, nos vélos gelés et nos muscles sont froids. Le départ est poussif et l'effort de courte durée car Antoine crève à nouveau, l'arrière cette fois-ci. Quand on démarre enfin, c'est pour s'arrêter 10 km plus loin se réchauffer dans un café de Pont d’Ouilly. Notre café avalé, on rempile pour 10 bornes avant de tomber sur Clecy et son viaduc emblématique. Ça serait un crime de lèse-majesté que de ne pas déjeuner avec la vue sur ce monument. Lui qui a donné ses lettres de noblesse à la Suisse normande. On emprunte la Vélo-Francette, une piste cyclable de cet ancien pont ferroviaire pendant plus 20 km. Au bout de celle-ci, nos hôtes Aurélien et Mélissa de l'application Warm Showers nous attendent avec un bon dîner. Après un repas chaleureux, ils nous proposent leurs canapés pour éviter le gel de la nuit.

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→ Jour 3 : La Caine – Pont d'Ouilly

42 km / 590 m D+ / 4h00

Le tracé de l'étape sur Komoot : Les vallées de la Suisse normande, jour 3

Le jour sonne le temps des adieux, la soirée d'hier fut bonne, mais nous devons déjà nous remettre en selle. On traverse de beaux paysages de bocage, on s'offre un déjeuner sur l'herbe et une sieste en digestion. L'après-midi, on s'enfonce dans des sentiers de traverse. Komoot nous avertit que la voie est dangereuse, on a appris de nos leçons, on fait demi-tour ? Non, on s'élance casqués dans ces descentes boueuses. Heureusement, nos pneus gravel tiennent la route. Vers 17h00, on atteint notre second Warm Showers, cette nuit, c'est dans une grange et sur un sol de paille qu'on va pouvoir planter nos tentes.

→ Jour 4 : Pont-d'Ouilly – Argentan

39,6 km / 330 m D+ / 3h30

Le tracé de l'étape sur Komoot : Les vallées de la Suisse normande, jour 4

Départ à l'aurore en ce dernier matin d'aventure, l'objectif ? Partir tôt, pour éviter l'orage. On annonce une méchante pluie dès midi. Contrairement aux autres jours, on s'engage dans un réel contre-la-montre pour atteindre Argentan avant l'averse. 40 km plus tard, mission accomplie, on a même un peu d'avance. On en profite pour donner un coup de propre à nos vélos, ce qui est fait n'est plus à faire. Et on embarque des vélos plus pimpants que nous dans le train du retour.

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Bon à savoir

Envie d’une douche chaude ?

• La communauté Warm Showers est un système d'échange gratuit d'hébergement entre cyclo-randonneurs à travers le monde. Créé par des cyclistes et pour des cyclistes, ce réseau propose de nombreuses options (chambre privée, bout de canapé, jardin…), à découvrir directement sur la plateforme en ligne. Une belle manière de voyager tout en faisant des rencontres.

Réparer une crevaison

• Avec cette antisèche, plus d’excuse pour se dégonfler (1) Munissez-vous de vos démontes-pneus (2) Calez le premier entre la roue et le pneu pour faire levier (3) Insérez le suivant dans l'interstice et faites le tour du pneu (4) Sortez la chambre à air (5) Deux options se proposent : remplacer la chambre à air ou utiliser une rustine pour patcher la crevaison (6) Dans le premier cas, nettoyez votre jante et remplacez la chambre à air (7) Si vous souhaitez localiser la crevaison, immergez la chambre à air gonflée dans un récipient d’eau pour faire apparaître des bulles (8) Dégonflez le pneu, séchez, poncez la zone, collez une rustine et laissez sécher (8) Insérez la chambre dans le pneu en vous servant du démonte-pneu (9). Enfin, remontez votre pneu, et rouler (10) ! Le tuto crevaison en vidéo est disponible via ce lien →

La vélo Francette

• La Vélo Francette est une véloroute 600 km entre Ouistreham à La Rochelle. Elle traverse toute la Suisse normande. Aménagée sur l’ancienne voie ferrée Caen-Flers. Elle trace à travers champs sur plus de 40 kilomètres. Comme toutes les véloroutes, elle propose un itinéraire linéaire, un dénivelé inférieur à 3% et un revêtement adapté à tous les vélos. Et tout ça, loin du trafic automobile. Idéal pour s’initier au bikepacking.

Pédale auto ou pas ?

• L’avantage des pédales automatiques est simple : elles accrochent les pieds et permettent ainsi de tirer vers le haut avec l’un tout en poussant vers le bas avec l'autre pour créer des coups de pédale complets, de meilleure efficacité. De quoi améliorer la cadence et la puissance de sa monture. En revanche, elles nécessitent des chaussures adaptées ainsi qu’un bon réflexe pour les décrocher à coup sûr en cas de déséquilibre.

Fromage à volonté

• Le véritable point commun entre la Suisse normande et la « vraie » Suisse ? La qualité de leurs fromages. Vous croiserez de nombreuses fermes et fromageries en chemin pour vous ravitailler en Camembert, Livarot, Pont-l'Évêque, Neufchâtel…

Passage au stand

• Toute aventure à vélo… se finit au jet d’eau ! Filez à la station de lavage la plus proche dès votre arrivée. Outre la boue dans l’escalier, vous éviterez ainsi bien des soucis techniques sur vos prochaines aventures et garderez votre monture plus longtemps. Attention cependant à passer rapidement sur la chaîne et le dérailleur pour ne pas enlever toute la graisse.

Notre équipement

Partir en bikepacking demande un peu d'organisation et d'équipement pour parvenir à allier confort et légèreté. L'avantage de voyager à quatre est de pouvoir se répartir le matériel de bivouac. Nous avons aussi choisi de passer par de nombreux villages pour compléter nos lyophilisés et nous ravitailler en journée.

Équipement vélo

1. Sacoches : 1 sacoche de selle, 1 sacoche de guidon, 1 sacoche de cadre.
2. Matériel de réparation : toolkit, chambre à air, rustines, pompe
3. Deux porte-bidons
4. Casque adapté et casquette de vélo

Prenez le temps de choisir vos sacoches et votre équipement personnel en les essayant "en position" avant de partir, et n'hésitez pas à faire et défaire plusieurs fois votre chargement pour être rodés à l'exercice une fois sur place.

Équipement perso

1. Chaussures : certains étaient en automatiques, d’autres en chaussures type randonnée avec semelle rigide. Emportez aussi des sandales ou des tongs pour le soir
2. Vêtements : mitaines, cuissards, t-shirts, legging ou jogging pour le soir, cache-col, veste de pluie légère et/ou coupe-vent, doudoune
3. Une banane autour de la taille pour y glisser téléphone et crème solaire
4. Crème anti-frottement
5. Trousse de secours

Équipement bivouac

1. Tente hyper-compacte
2. Matelas isolant
3. Sac de couchage 0°
4. Lampe frontale
5. Réchaud/jet boil, recharge(s) de gaz
6. Filtre à eau
7. Repas lyophilisés
8. Barres énergétiques, graines
9. Calvados !

Adapter son itinéraire en direct avec Komoot

Pour partir l’esprit tranquille, on s’est à nouveau alliés avec l'application de planification d'itinéraires Komoot. Grâce à ses nombreuses fonctionnalités, on peut obtenir des estimations réalistes de la durée des étapes, modifier nos itinéraires en temps réel ou zoomer sur les détails du dénivelé. Tous nos tracés sont à retrouver sur notre profil Komoot.

La méthode pour adapter son itinéraire

Il n’est pas rare de devoir adapter son itinéraire : que ce soit à cause de la météo, de la fatigue, d’une blessure ou d’une boulangerie fermée qui nécessiterait de trouver un plan B. En Suisse Normande, notre tracé empruntait un bout de route nationale que nous avons souhaité supprimer. Voici la méthode :

• Ouvrez l’application et sélectionnez le tracé du jour
• Cliquez sur les détails de l’itinéraire pour repérer les types de routes (chemins, routes, Nationales…)
• Excluez les passages que vous ne souhaitez pas emprunter
• Ajoutez / supprimez des points de passage
• Enregistrez
• Envoyez le nouveau tracé sur votre GPS et le tour est joué !

Retrouvez la méthode en vidéo via ce lien

Comment se rendre en Suisse normande

Un des grands avantages de cette destination reste son accessibilité. À seulement 2 heures de Paris, il est assez simple de partir découvrir la beauté de la Suisse normande. Pour cette déambulation, nous sommes partis le matin de la gare de Paris Montparnasse en train pour rejoindre celle d'Argentan. Le trajet est direct, nous avons à peine eu le temps de le voir passer.

• Aller : Départ de Paris Montparnasse dimanche à 7h32 - arrivée à Argentan à 9h23

• Retour : Départ de Argentan jeudi à 12h13 - arrivée à Paris Montparnasse à 14h15

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Les liens utiles pour déambuler en Suisse normande

• L'office du tourisme de la Suisse normande
• Normandie tourisme
• La Vélo Francette
• Warmshowers
• Komoot et nos itinéraires complets
• La plateforme en ligne Recto Verso qui permet à la communauté de s’échanger du matériel ou de précieux conseils pour votre randonnée en Suisse normande et toutes vos prochaines aventures.

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