Le guide du gravel : 6 itinéraires au départ de Paris

Rien de tel qu'une aventure à vélo pour allier plaisir du sport et découverte d'un territoire. Derrière le guidon, nous voilà maîtres de la destination, libres de nous faufiler où bon nous semble et d'observer les paysages défiler doucement, au rythme des pédales. Même depuis Paris, quelques kilomètres suffisent pour se retrouver en pleine nature.

Matthieu Tober, Yann Moz et Yann Gobert enfourchent dès que possible leurs gravels qui les accompagnent sur les sentiers boisés d'Île-de-France. Ils nous racontent leur dernière sortie, une belle boucle du côté de la Chevreuse et du Vexin, et nous dévoilent quelques-uns de leurs itinéraires de gravel préférés autours de Paris. Vous pouvez les retrouver sur Komoot, l'outil de planification et de partage de traces, partenaire de ce guide.

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Recto Verso : la carte-méthode pour organiser simplement vos aventures en pleine nature

Sommaire

• Le gravel
• Avant de partir
• Carnet de route : du côté de la Chevreuse et du Vexin
• 5 itinéraires au départ de Paris
• Pour aller plus loin
• En attendant la prochaine sortie

Le gravel

Depuis quelques années, le "gravel bike" gagne du terrain. Tout droit venu des États-Unis, son nom signifie tout simplement "gravier" en anglais. Car c'est bien de petits cailloux et autres obstacles qu'il s'agit ! Le gravel est ainsi l'héritier de toute une génération de cyclistes prêts à bricoler leurs montures pour s'attaquer aux revêtements chaotiques des longues routes américaines et élargir leur terrain de jeu.

Bâti comme un vélo de route mais avec des freins à disques et des pneus plus larges, le gravel permet de rouler sur tout type de surface : asphalte, sentier, chemins agricoles, caillouteux... La boue et les feuilles ne l'effraient pas plus qu'une longue route bien lisse. Solide, confortable et capable d'absorber les vibrations, le gravel permet d'allier performance et plaisir, sport et découverte, et d'être aussi à l'aise à la ville qu'à la campagne. De quoi partir par la piste et revenir par la route sans aucune difficulté.

Que ce soit pour les trajets quotidiens, une sortie à la journée ou une aventure au long cours en bike-packing — de nombreux modèles sont prévus pour être équipés de sacoches et autres porte-bagages — le gravel est la monture idéale.

Avant de partir

1. Bien vérifier l'état de sa monture, notamment les freins et les pneus.
2. Préparer son itinéraire : pour éviter de se perdre ou se faire surprendre par un dénivelé imprévu ! Pour ce guide, nous avons donc testé l'application Komoot. Ne pas oublier de suffisamment charger les téléphones et compteurs vélo !
3. Rester honnête quant à son niveau physique et ses envies plus ou moins sportives. Komoot permet d'ajuster son niveau pour obtenir une estimation réaliste de la durée d'un itinéraire (débutant — sportif — confirmé). Pour partir l'esprit tranquille, n'hésitez pas à choisir des itinéraires avec un retour possible en transport en commun.
4. Garder un oeil sur la météo : patauger dans la boue, c'est rigolo, mais une journée entière sous la pluie peut s'avérer difficile. Plutôt pratique, Komoot vous donne les prévisions sur 7 jours pour l'itinéraire prévu !
5. S'équiper : on ne saurait trop vous conseiller le port du casque et d'investir dans une tenue adaptée — notamment le cuissard rembourré — pour survivre aux longues heures passées sur la selle.
6. Emporter suffisamment d'eau et des collations en cas de coup de pompe. L'astuce de Matthieu Tober ? Les petites gourdes de compote faciles à transporter. Réserver la bière pour fêter l'arrivée...
7. Partir à plusieurs : si vous avez des potes cyclistes, c'est l'occasion de partager un bon moment et vos idées d'itinéraires ! Sur Komoot, vous pourrez aussi suivre d'autres cyclistes et vous inspirer de leurs propres sorties, photos à l'appui.

Carnet de route : du côté de la Chevreuse et du Vexin

1. Distance : 169 kilomètres
2. Dénivelé : 1 350 mètres D+ ; 1 340 m D-
3. Durée : 11h58 pour les profils "sportifs" sur Komoot
4. Surfaces : surtout pistes cyclables (50,2 km) routes (52 km) et chemins (30,4 km)
5. Incontournables : Château de Versailles, château de la Madeleine

6h00 du matin. Yann m’avait prévenu : le plus dur serait d’ouvrir les yeux. Aujourd’hui, on a l'intention de savourer notre nouveau statut de "déconfinés" en chevauchant nos gravels du côté de la Chevreuse et du Vexin.

Après avoir englouti deux tartines et un café — l’expérience m’a déjà appris qu’il ne faut jamais partir l’estomac vide — je vérifie l'itinéraire que Yann Gobert nous a partagé quelques jours plus tôt et le synchronise avec mon compteur de vélo. En expert du tracé, il s’amuse à concocter des sorties mêlant routes, forêts, chemins et villages. Dépaysement garanti.

Rendez-vous à Stalingrad, directions le Sud-Ouest de Paris. On quitte la ville, ses immeubles et son trafic. Ceci dit, ce début d'itinéraire en bord de Seine, du Louvre à Boulogne-Billancourt, n'est pas des plus désagréables au petit matin. Après quelques dizaines de kilomètres, nous voilà déjà entre les forêts de Saint-Cloud et Vélizy. Arrivés à Versailles, on bifurque vers le Sud.

Les villages se réveillent sur notre passage, ponctués de petites places tranquilles,  charmantes églises et monuments historiques. Comme dirait si bien Moz : “C’est le terroir, putain !” On prend le temps de respirer, d’écouter, de saluer les gens que l’on croise. Il n’est question que de pédaler et de contempler le paysage. Grâce aux Incontournables signalés sur la carte Komoot, notre virée sportive prend des airs de visite culturelle : châteaux, ruines, points de vue sympas, beaux sentiers, fermes, boulangeries, cafés, points d'eau et de ravitaillement... Chacun peut y partager ses adresses préférées avec la communauté.

Tout se passe dans la tête

Une fois passé Neauphle-le-Vieux et Cressay, on quitte les routes pour une belle portion non goudronnée. Le soleil brille et il fait déjà bien chaud en ce mois de mai. Je dois bien avouer que je n’ai pas la même condition physique que mes acolytes ! L’un enchaîne les déplacements Paris-Versailles pour aller au travail et l’autre revient de l’Atlas Mountain Race où il a avalé 1 145 kilomètres et plus de 20 000 mètres de dénivelé positif à travers le Maroc... Heureusement pour moi, on avance tranquillement et on n'hésite pas à poser le vélo pour dévorer un morceau de sandwich.

Je peste comme un fou à chaque fois qu’une montée se présente sur notre parcours. Qu’on se le dise : je ne suis pas l’ami du dénivelé et même si Yann n’arrête pas de me répéter que "tout se passe dans la tête !" Mes jambes hurlent à chaque coup de pédale quand arrive le centième kilomètre, du côté de Septeuil, extrémité Ouest de notre boucle.

Plan B

La map Komoot ne nous déçoit pas, contrairement à ma forme physique. En checkant l’itinéraire, on réalise qu'on est très en retard sur le programme. Si on continue à cette allure, le trip prévu se finira à la frontale ! C'est de ma faute : je traîne. Deux mois sans toucher les pédales se payent et 186 kilomètres en guise de reprise étaient peut-être audacieux.

Il faut passer au Plan B. Yann sort son téléphone, modifie notre itinéraire en quelques clics et trace un retour sur Paris pour s’assurer d’être à la maison avant la tombée de la nuit. L’application nous propose une solution en mixant chemins, sentiers et routes. C'est reparti. Je puise dans mes réserves, pestant pour tenir la cadence sur la route et souriant comme un enfant dans les forêts.

Nous revoilà à Versailles, où l'on retrouve notre tracé aller et, enfin, Paris. Les jambes sont lourdes, les stocks de nourritures sont épuisés et l’envie d’appuyer sur le bouton stop de l’itinéraire se fait de plus en plus pressante. On enchaîne les pistes cyclables et on retient nos souffles pour une dernière montée — quelle idée d'habiter vers Montmartre. Maison !

On jette à peine un regard à nos statistiques. Ce n'est pas la performance qui compte aujourd'hui, mais le plaisir de s'être remis en selle et d'avoir pu profiter de la nature au départ de Paris.

Idées d'itinéraires en gravel autour de Paris

Nous avons regroupé différentes idées d'itinéraires de gravel pour des sorties d'une journée au départ de Paris dans notre collection de tracés sur Komoot.

Découvrez des conseils et suggestions pour tirer pleinement parti de Komoot grâce aux guides disponibles sur leur site.

Cliquez sur l'onglet "Voir" au pied des cartes pour accéder à des informations détaillées sur les types de surface, le réseau, les segments difficile, la météo à venir, les Incontournables et quelques photos. Ensuite, enregistrez tout simplement les traces ou copiez-les dans votre planificateur d'itinéraires pour les adapter en fonction de vos envies. Et n'hésitez pas à nous laisser vos impressions et souvenirs en commentaires !

1. Le long de la Bièvre

Pour cet itinéraire, on quitte Paris par le Sud et Gentilly pour longer la Bièvre, cette rivière dont les berges étaient autrefois occupées par les tanneurs expulsés de Paris intra-muros à cause leurs activités odorantes. Rien de tout ça aujourd'hui : seulement le vent et une douce brise de printemps ! On rejoint le bois de Verrière où nous attendent des single tracks — pistes étroites, souvent techniques et sinueuses, où l'on ne peut passer qu'un par un — avant le bois de Meudon et ses petites montées abruptes. Retour par l'Ouest de Paris pour finir en douceur, sur les quais de Seine.

Note : cet itinéraire inclut un segment bien abrupt au 30ème kilomètre ! Qui mettra pied à terre ?

2. Entre Seine et Marne

Direction le canal de l'Ourcq, la Villette et Pantin, pour rejoindre l'aqueduc souterrain de la Dhuis, bâti en 1865 pour alimenter la capitale en eau potable. Attention : deux routes sont à traverser avec prudence. Le reste du temps, on ne croise que de paisibles promeneurs sur ce beau chemin roulant. On retrouve ensuite les berges de Marne, notre fil d'Ariane jusqu'à Paris, en passant par la base de loisirs de Vaires et le bois de Vincennes.

Note : la sortie idéale pour ne croiser aucune voiture et pique-niquer au bord de l’eau.

3. La crème de la crème à Chantilly

Pour cette sortie, on part vers le nord-est pour rejoindre Claye Souilly par le canal et les chemins d'Ermenonville. À l'ombre des chênes et pins sylvestres, on profite de la fraîcheur et du silence de cette magnifique forêt où les plus chanceux pourront croiser biches et sangliers. On roule sur ces sentiers de sable et de grès jusqu’à Chantilly, l'endroit parfait pour un pique-nique ou une pause café. Mais doucement sur la crème : il y a encore un peu de chemin à faire...

Incontournable : le château de Chantilly et ses carpes géantes centenaires dans les bassins.

4. Bienvenue en Chevreuse

Pour cette introduction à la Vallée de Chevreuse, une fois n'est pas coutume, on délaisse Paris par Boulogne et Versailles. Cette trace nous emmène sur les mythiques "17 tournants" que les coureurs du Tour de France empruntent chaque année ou presque au cours de la dernière étape. Vous pourrez enfin dire : "Je l’ai fait !" Pour se remettre de ses émotions, on s'accorde un pause devant le Château de Breteuil avant de longer les vestiges de l'Aérotrain, étonnant projet avorté de transports en commun dans les années 1980, puis de remonter vers Paris par la Coulée Verte.

Incontournable : un très beau point de vue depuis le viaduc des Fauvettes.

5. Bois-le-Roi par la Seine

Si cet itinéraire peut sembler long, il a l'avantage d'être particulièrement plat. Et pour cause : on longe les bords de Seine, tranquillement, avant de rejoindre Bois-le-Roi par de petits chemins forestiers. Ensuite, on pédale entre les champs pour rejoindre le Sud-Est de Paris par de belles pistes roulantes dont le Chemin des Roses, une voie réservée aux vélos et aux piétons aménagée sur une portion de l'ancienne ligne de Vincennes. La trace parfaite pour une sortie tranquille en famille.

Incontournable : le marché du dimanche midi à Bois-le-Roi.

Pour aller plus loin

Ces itinéraires autour de Paris vous ont donné des envies d'escapades plus lointaines ? Ça tombe bien, la France regorge de vélo-routes et autres itinéraires à découvrir en selle. Parmi eux :

1. Paris-Dieppe : 234 kilomètres de route, certes, mais surtout beaucoup de plaisir, testés et approuvés par Matthieu Tober et Yan Moz.
2. La vallée de la Seine propose de très beaux itinéraires à découvrir au fil de l'eau voire jusqu'au Havre, pour les plus courageux.
3. La Véloscénie, un itinéraire cyclable de Paris jusqu'au Mont Saint-Michel.
4. L'Avenue Verte Londres-Paris, 470 kilomètres à travers les frontières. Un fish and chips, ça se mérite.

Astuce : vous ne savez pas vers quelle région vous diriger ? Utiliser la fonction "Carte OpenCycleMap" de Komoot pour retrouver en un clin d'oeil toutes les vélo-routes de France et d'ailleurs.

En attendant la prochaine sortie

1. Trouvez de l'inspiration sur le blog de Komoot.
2. Découvrez l'univers des Rookies, un nouveau média dédié aux débutants en gravel par Matthieu Tober et Yann Moz.
3. Suivez les aventures et tests matériel de Yann Gobert sur son site.
4. Une adresse 100 % vélo à Paris : Steel Cyclewear & Coffeeshop, pour s'équiper, boire un café et dénicher de beaux magazines.
5. Envie de podcast ? Écoutez l'épisode de Dans La Roue avec Matthieu Tober et, pour partir à vélo sur la plus haute route du monde, le 2ème épisode des Baladeurs avec Matthieu Tordeur.